Meningitis-Symptome entwickeln sich meist innerhalb von Stunden und nicht \u00fcber Tage \u2013 und genau diese Schnelligkeit unterscheidet diese Erkrankung von einem gew\u00f6hnlichen Virus. Meningitis ist eine Entz\u00fcndung der Hirnh\u00e4ute, der drei Schutzschichten, die Gehirn und R\u00fcckenmark umh\u00fcllen. Manche Formen klingen innerhalb einer Woche von selbst ab. Andere k\u00f6nnen innerhalb eines einzigen Tages lebensbedrohlich werden. In diesem Artikel erfahren Sie, wie Sie die Warnsignale bei Erwachsenen, Kindern und S\u00e4uglingen erkennen, wie \u00c4rzte bakterielle von viralen F\u00e4llen unterscheiden, welche Labortests dabei eine Rolle spielen und wie Impfungen ver\u00e4ndert haben, wer erkrankt. Eine Regel steht \u00fcber allem: Wenn eine bakterielle Meningitis m\u00f6glich ist, gehen Sie sofort in eine Notaufnahme oder rufen Sie den Notruf (112) an. Warten Sie nicht auf ein Laborergebnis, einen Arzttermin oder darauf, dass ein Symptom von selbst vergeht.<\/p>\n\n
Die Hirnh\u00e4ute sind d\u00fcnne Membranen, die das zentrale Nervensystem sch\u00fctzen und den Liquor cerebrospinalis umschlie\u00dfen \u2013 die klare Fl\u00fcssigkeit, die um Gehirn und R\u00fcckenmark zirkuliert. Gelangt ein Erreger in diesen Bereich, schwellen die Hirnh\u00e4ute durch die Immunreaktion innerhalb eines starren Sch\u00e4dels an. Der Druck steigt, die Durchblutung nimmt ab, und Nerven, die Geh\u00f6r, Sehverm\u00f6gen und Bewusstsein steuern, liegen direkt im Weg der Entz\u00fcndung. Nahezu jedes der unten beschriebenen Meningitis-Symptome l\u00e4sst sich auf diesen Druck zur\u00fcckf\u00fchren.<\/p>\n
Diese anatomischen Gegebenheiten erkl\u00e4ren die klassische Trias aus Fieber, starken Kopfschmerzen und Nackensteifigkeit. Sie erkl\u00e4ren auch die Dringlichkeit. Bei bakteriellen F\u00e4llen vermehren sich die Erreger in einer Fl\u00fcssigkeit, die kaum eigene Abwehrkr\u00e4fte besitzt \u2013 die Infektion kann sich daher innerhalb weniger Stunden verdoppeln. Virale F\u00e4lle verlaufen in der Regel deutlich milder, da das Immunsystem sie leichter unter Kontrolle bringt.<\/p>\n\n
Das Krankheitsbild ver\u00e4ndert sich je nach Alter erheblich, weshalb viele fr\u00fche F\u00e4lle mit einer Grippe, Migr\u00e4ne oder einem Kater verwechselt werden. Zu wissen, wie die Erkrankung in den verschiedenen Altersgruppen aussieht, ist das Wertvollste, was eine Familie in eine Notaufnahme mitbringen kann.<\/p>\n\n
Bei Menschen ab etwa zwei Jahren sind die h\u00e4ufigsten Symptome einer Meningitis ein pl\u00f6tzlich auftretendes hohes Fieber, Kopfschmerzen, die sich von allen bisherigen Kopfschmerzen deutlich unterscheiden, sowie eine Nackensteifigkeit, die es schmerzhaft oder unm\u00f6glich macht, das Kinn zur Brust zu neigen. \u00dcbelkeit und Erbrechen treten h\u00e4ufig auf. Viele Betroffene entwickeln eine Lichtempfindlichkeit (Photophobie), bei der helles Licht als wirklich schmerzhaft empfunden wird. Verwirrtheit, ungew\u00f6hnliche Schl\u00e4frigkeit, Schwierigkeiten beim Aufwachen und Krampfanf\u00e4lle deuten auf einen schweren Verlauf hin. Manche Betroffene k\u00f6nnen w\u00e4hrend eines Gespr\u00e4chs einfach nicht wach bleiben \u2013 Angeh\u00f6rige bemerken dies oft fr\u00fcher als die erkrankte Person selbst.<\/p>\n\n
Die Symptome einer Meningitis sehen bei S\u00e4uglingen so anders aus, dass die Checkliste f\u00fcr Erwachsene geradezu irref\u00fchrend sein kann. S\u00e4uglinge zeigen selten eine Nackensteifigkeit \u2013 das klassische Leitsymptom versagt also genau dort, wo es am wichtigsten w\u00e4re. Achten Sie stattdessen auf hohes oder unbest\u00e4ndiges Fieber, anhaltendes schrilles Schreien, Trinkschw\u00e4che, Erbrechen sowie auf ein Baby, das entweder extrem unruhig oder ungew\u00f6hnlich schlaff ist und sich kaum wecken l\u00e4sst. Eine vorgew\u00f6lbte Fontanelle (die weiche Stelle oben am Kopf) ist ein ernstes Warnszeichen. Kalte H\u00e4nde und F\u00fc\u00dfe bei gleichzeitigem Fieber sind ebenfalls h\u00e4ufig. Jedes dieser Zeichen bei einem Baby unter drei Monaten erfordert sofortige \u00e4rztliche Abkl\u00e4rung \u2013 unabh\u00e4ngig davon, was das Thermometer anzeigt.<\/p>\n\n
Eine Meningokokken-Infektion kann einen Ausschlag aus kleinen roten oder violetten Flecken verursachen, die beim Dr\u00fccken mit dem Rand eines durchsichtigen Glases nicht verblassen. Dieser nicht wegdr\u00fcckbare Ausschlag ist ein eindeutiges Notfallzeichen f\u00fcr eine Blutvergiftung. Das gef\u00e4hrliche Missverst\u00e4ndnis ist jedoch das Gegenteil: Die meisten Menschen mit Meningitis-Symptomen entwickeln \u00fcberhaupt keinen Ausschlag, und wenn er auftritt, erscheint er oft erst sp\u00e4t. Das Fehlen eines Ausschlags schlie\u00dft nichts aus und darf den Gang ins Krankenhaus niemals verz\u00f6gern.<\/p>\n\n
Meningitis-Symptome geh\u00f6ren zu den wenigen Situationen, in denen bei echter Unsicherheit sofortiges Handeln richtig ist \u2013 und nicht abwarten. Not\u00e4rzte sehen lieber hundert Menschen mit einem harmlosen Spannungskopfschmerz, als einen bakteriellen Fall zu \u00fcbersehen. Die folgende Tabelle zeigt, welche Situation welche Ma\u00dfnahme erfordert.<\/p>\n\n