Alle wichtigen Demenzformen haben ein gemeinsames Merkmal \u2013 einen dauerhaften R\u00fcckgang von Ged\u00e4chtnis, Denkverm\u00f6gen oder Urteilsf\u00e4higkeit, der das Alltagsleben beeintr\u00e4chtigt \u2013, doch sie unterscheiden sich darin, was zuerst gesch\u00e4digt wird, wie sie fortschreiten und was hilft. Demenz ist keine einzelne Erkrankung. Es ist ein Oberbegriff f\u00fcr ein Syndrom, das durch verschiedene Hirnerkrankungen verursacht werden kann und das einige behandelbare medizinische Probleme so \u00fcberzeugend nachahmen k\u00f6nnen, dass sie bei einem fl\u00fcchtigen Arzttermin leicht \u00fcbersehen werden. In diesem Artikel erfahren Sie, wie sich die wichtigsten Demenzformen unterscheiden, wie normales Altern von leichter kognitiver Beeintr\u00e4chtigung und von Demenz abgegrenzt wird, welche reversiblen Ursachen bei einer Abkl\u00e4rung ausgeschlossen werden m\u00fcssen, welche Risikofaktoren beeinflussbar sind und was aktuelle Behandlungen realistischerweise bewirken k\u00f6nnen.<\/p>\n\n
Demenz beschreibt ein Muster, keine Ursache. Ein Arzt verwendet diesen Begriff, wenn jemand einen messbaren, anhaltenden R\u00fcckgang in mindestens zwei Bereichen des Denkens aufweist \u2013 Ged\u00e4chtnis, Sprache, Aufmerksamkeit, r\u00e4umliches Vorstellungsverm\u00f6gen, Planung oder soziales Urteilsverm\u00f6gen \u2013, der schwerwiegend genug ist, um das selbstst\u00e4ndige Alltagsleben zu beeintr\u00e4chtigen.<\/p>\n
Zu sagen, jemand habe Demenz, ist ein bisschen so, als w\u00fcrde man sagen, jemand habe Fieber: Es beschreibt, was passiert, ohne zu erkl\u00e4ren, warum. Das Warum bestimmt die Prognose, die Behandlung und \u2013 in einer kleinen Minderheit der F\u00e4lle \u2013 ob sich der Zustand umkehren l\u00e4sst. Deshalb lohnt es sich, die verschiedenen Demenzformen voneinander zu unterscheiden.<\/p>\n
Die meisten Menschen \u00fcber 80 haben keine Demenz. Das Alter ist der st\u00e4rkste Risikofaktor, aber Altern allein verursacht sie nicht. Demenz als unvermeidlichen Preis eines langen Lebens zu betrachten, verz\u00f6gert eine rechtzeitige Abkl\u00e4rung.<\/p>\n\n
Normale altersbedingte Ver\u00e4nderungen sehen so aus: Ein Name f\u00e4llt einem nicht sofort ein, taucht aber sp\u00e4ter auf; gelegentlich verlegt man den Schl\u00fcssel; man braucht eine Liste, wo man fr\u00fcher keine brauchte. Die Selbstst\u00e4ndigkeit bleibt erhalten.<\/p>\n
Die leichte kognitive Beeintr\u00e4chtigung liegt dazwischen. Das Denkverm\u00f6gen hat messbar nachgelassen \u2013 genug, dass Angeh\u00f6rige es bemerken und Tests es zeigen \u2013, doch die Selbstst\u00e4ndigkeit bleibt erhalten. Sie ist keine Garantie f\u00fcr eine Demenz: Manche Menschen bleiben jahrelang stabil, manche verbessern sich, sobald eine zugrunde liegende Ursache behandelt wird, und manche schreiten fort.<\/p>\n
Demenz wird diagnostiziert, wenn der R\u00fcckgang die Selbstst\u00e4ndigkeit beeintr\u00e4chtigt \u2013 unbezahlte Rechnungen, doppelt eingenommene oder vergessene Medikamente, vertraute Wege werden verwirrend, Kochen wird unsicher. Die Grenze zwischen den drei Zust\u00e4nden ist eine klinische Einsch\u00e4tzung auf der Grundlage von Tests, kein einzelner Wert.<\/p>\n
Die Demenzformen voneinander zu unterscheiden, hat praktische Bedeutung. Der Subtyp bestimmt, welche Symptome als n\u00e4chstes auftreten, welche Medikamente helfen und \u2013 bei einem bestimmten Subtyp \u2013 welche ernsthaften Schaden anrichten k\u00f6nnen. Die folgende Tabelle vergleicht die vier h\u00e4ufigsten Ursachen sowie die gemischte Demenz, die bei \u00e4lteren Menschen h\u00e4ufiger vorkommt als jede reine Diagnose.<\/p>\n